alimentação e alimentos

Generalidades
Tabela de alimentos
Alimentos comerciais
Água
Administração dos alimentos
Qualidade de alimentos para cães
Alguns defeitos de alimentação e seus sintomas

Generalidades

O organismo dos cães é composto de proteínas, hidratos de carbono, minerais e vitaminas. Por esse motivo, eles devem receber esses elementos, através da sua alimentação, para suprirem as suas necessidades e compensarem os seus desgastes orgânicos. Carnes vermelhas, aves, peixes, ovos, leite, queijos, arroz e rações balanceadas são alguns dos melhores alimentos para cães.
A alimentação, naturalmente, varia conforme a idade e o tamanho dos cães; a temperatura; as condições ambientais; os trabalhos ou exercícios que eles realizam, etc., mas os seus princípios básicos são os mesmos para todos os cães.
Come eles são animais essencialmente carnívoros, não devemos dar-lhes a mesma alimentação humana.

Alimentos

Carne Por serem cães essencialmente carnívoros, a carne é o seu alimento natural. O termo "carne", significa, não só a carne ou músculos, mas também todas as vísceras como salmões (bofes), coração, fígado, rins e todas as partes comestíveisde mamíferos como bois, cabras, carneiros, cavalos, coelhos, etc., além das aves, sendo mesmo, muito empregadas na alimentação dos cães, as cabeças e pescoços moídos de frangos.
A carne deve ser dada aos cães picada ou moída, de preferência crua e proporção de 40 a 50% de sua alimentação diária. É necessário, no entanto, que ela seja de animais sadios, fresca, limpa e livre de contaminações. Em caso de dúvida, deve ser cozida.

Farinha de Carne Entra, normalmente, em elevadas porcentagens nas rações balanceadas, devido ao seu alto teor de proteínas, que atinge 70% ou até mais.

Peixes Possuem uma carne rica em proteínas, minerais e iodo. Eles se estragam com facilidade e rapidez, o que é um grande inconveniente, mas quando estão frescos, são um ótimo alimento para os cães, desde que sejam deles retiradas todas as espinhas, para evitar engasgos ou perfurações que elas possam causar nas vias digestivas dos animais.

Farinha de Peixe É um bom alimento. Bem aceita pelos cães tem, no entanto, um grande inconveniente, que é o se mau cheiro.

Ovos São bons alimentos para os cães. Quando cozidos, podem ser dados inteiros para eles. Quando os ovos estão crus, só devemos dar aos cães a sua gema porque a clara é indigesta e causa eliminação de vitaminas.

Leite O melhor e mais completo alimento para os filhotes é, sem dúvida alguma, o leite da cadela. Basta mencionar que ele faz com que os cãezinhos que com ele se alimentam, em apenas 9 dias de vida, dobrem o peso que tinham ao nascerem e ainda os sustenta, mantendo o seu crescimento e o seu desenvolvimento até desmamarem com 6 a 8 semanas de vida. Quando, no entanto, a cadela não tem leite ou o produz em pequena quantidade, os filhotes podem ser alimentados com leite de vaca ou de cabra, desde que corrigidos, ou então leite em pó ou condensado e até mesmo queijo, embora este seja muito caro.

Cereais Os mais utilizados na alimentação de cães são: arroz, milho e aveia, como farinhas ou em flocos. O arroz, considerado um dos melhores alimentos vegetais para cães, deve ser dado cozido, com sal, algum tempero e morno ou frio e misturado com carne, legumes ou caldos.

Massas São muito apreciadas pelos cães, mas devem ser dadas a eles com um certo cuidado, principalmente na fase de crescimento.

Açúcar Embora os cães gostem muito de açúcar, sob qualquer forma, como, p.ex., em doces, bombons e balas, rapaduras, etc., quando dado em excesso faz o cão engordar muito e até ficar obeso e pode provocar distúrbios ou problemas de saúde, às vezes graves. O açúcar faz, ainda, o cão perder a fome, descontrolando o seu regime de alimentação. Quando em maiores quantidades, pode provocar problemas em seus dentes, como cáries, p.ex.

Doces, bombons, chocolate, balas, etc. Não devem ser dados aos cães.

Legumes Os verdes são muito ricos em proteínas mas, quando secos, não são recomendáveis na alimentação dos cães, por serem ricos em amidos, mas pobres em vitaminas. São, no entanto, bons para dietas.

Frutas Embora sejam um bom alimento, devem ser dadas apenas como um suplemento, por não serem alimentos naturais dos cães, embora eles aceitem bem e elas sejam ricas em glucídios, minerais e vitaminas.

Sais Minerais   São indispensáveis na alimentação dos cães. A sua ausência ou mesmo o desequilíbrio entre eles podem causar graves distúrbios e doenças nesses animais.
  Os minerais são necessários, em maiores quantidades, durante a gestação e lactação; após a desmama dos filhotes e no seu período de crescimento; para reparar desgastes físicos, etc. Por esse motivo, os cães devem receber farinha de ossos, na sua alimentação e também ossos para roerem e para comerem.
  Os ossos, no entanto, devem ser grandes e fortes, para evitar que se quebrem em pequenos pedaços pontudos ou cortantes, que podem provocar engasgos e ferimentos, muitas vezes graves nas suas vias digestivas. Por isso, não devemos dar aos cães, ossos pequenos ou finos, como os de aves e de coelhos. Normalmente, os sais minerais de que mais necessitam os cães são os de fósforo, principalmente para formar o seu esqueleto ósseo, e o cloreto de sódio, para a digestão dos alimentos. Também importantes para os cães são os sais de ferro, manganês, cobre, iodo e outros.

Vitaminas   Embora em pequenas doses, são indispensáveis na alimentação dos cães, pois sua atuação é muito importante para o funcionamento do organismo. A sua falta causa uma queda na produção, uma série de doenças, desnutrição e até a morte do cão. Não devem, no entanto, ser dadas em doses muito elevadas, porque o excesso de vitaminas também faz mal ao organismo dos animais.
   As principais vitaminas para os cães são:
  vitamina A, para o crescimento, a reprodução, etc.;
  complexo B. Dele fazem parte as vitaminas B1, B2, B6, nicotilamina, ácido fólico e biotina, que são indispensáveis para prevenir alguns distúrbios nervosos.
   A falta dessas vitaminas pode provocar perda de apetite, atraso no crescimento, certas alterações na reprodução, queda de pêlos, dermatite seborréica, diarréia, paralisias, etc.;
  vitamina C. É sintetizada no organismo dos cães. Sua falta pode provocar sintomas parecidos com os do escorbuto;
  vitamina D2 ou calciferol e D3 ou colecalciferol, cujas atuações são parecidas. A 1ª pode ser encontrada nos vegetais e na levedura de cerveja e 2ª, principalmente no óleo de fígado de bacalhau. Elas agem na formação do esqueleto ósseo e sobre as glândulas de secreção interna. A carência dessas vitaminas pode causar o raquitismo, porque o cálcio e o fósforo não se fixam no organismo; dentes mal calcificados, etc. Elas podem ser encontradas no leite, peixe, etc.
  vitamina E. Denominada vitamina de reprodução, porque estimula as funções reprodutoras como a produção de espermatozóides; o desenvolvimento normal do embrião; a nutrição dos fetos; conserva o instinto de lactação das cadelas; evita abortos, a morte de recém-nascidos, a perda de potência sexual, etc.;
  vitamina K ou anti-hemorrágica, cuja falta provoca atraso no tempo de coagulação do sangue, provocando hemorragias em placentas e abortos;
  colina A carência dessa vitamina causa atraso no crescimento, problemas graves no fígado, rins e nos músculos do coração, bem como anemia, ictirícia, etc.

Alimentos Comerciais

Existe uma grande variedade de alimentos para cães, que podem ser adquiridos em casas comerciais. Destacam-se entre eles: rações balanceadas para diversas categorias de cães (adultos, jovens, filhotes, etc.); flocos de cereais de arroz, aveia e cevada, que devem ser dados somente depois de cozidos; diversos biscoitos; flocos especiais para cães, em geral de origem vegetal e já prontos para o consumo; carnes especiais, de diversos animais como boi, cabra e cavalos, pescoço e cabeça de frangos moídos, etc.
Um fator importante na escolha da ração, no entanto, é o seu preço, principalmente quando se trata de criações comerciais, cujos preços devem ser os mais baixos possíveis, sendo levado em consideração o custo/benefício. Devemos nos lembrar, porém, de que o mais barato não é o que custa menos, mas o que produz os mesmos resultados, pelo menor preço. O mais importante, no entanto, é o sabor ou o gosto da ração, porque não adianta nada ela ser a melhor possível, se os cães dela não gostarem e não a comerem normalmente.
A alimentação deve conter determinadas quantidades de proteínas, hidratos de carbono, sais minerais e vitaminas, mas guardando uma certa proporção entre elas, para que a ração possa ser bem equilibrada, o que possibilita aumentar o peso vivo do cão, além de manter a sua produção.

Água

Sem esse elemento não há vida, pois ela desempenha uma série de funções no organismo do cão. É o solvente indispensável dos alimentos para que eles possam ser digeridos e assimilados pelo organismo; mantém a elasticidade dos tecidos e orgãos; controla e regula a temperatura do corpo, por meio da evaporação, da transpiração,etc.; transporta os princípios nutritivos que resultam da digestão e possibilita a eliminação dos produtos da desassimilação; repõe todos os líquidos e humores do organismo como o sangue, a linfa, as lágrimas, etc. É necessário, portanto, que os cães recebam uma quantidade de água suficiente para suprir todas as necessidades do seu organismo.
Quando a alimentação dos cães é composta, também por líquidos, eles requerem menor quantidade de água do que quando se alimentam com alimentos secos ou concentrados, como as rações balanceadas.
Principalmente as cadelas em gestação ou lactação e os filhotes, devem ter sempre, para beber, água limpa, fresca e abundante, pois, quando os cães não recebem água suficiente, perdem o apetite, não assimilam totalmente, os alimentos e emagrecem.
Quanto maior o calor ambiente, maior é a quantidade de água de que necessitam os cães para beber, porque maiores são as suas perdas de água do organismo, principalmente por transpiração e por evaporação.
As necessidades de água dos cães de relacionam diretamente com o volume ou o tamanho do animal; o grau de umidade e a temperatura do seu corpo; o grau de umidade e a temperatura do ambiente; o tipo de alimentação que recebem (seca ou aquosa); seu estado de saúde; sua raça; sua idade e principalmente, com o tipo da sua alimentação e as perdas da água dos rins, pulmão e pele, por diversas causas.
Para ser dada aos cães, a água deve ser limpa, fresca, sem nenhuma contaminação ou poluição, de preferência potável ou filtrada e colocada em vasilhas bem limpas e desinfetadas porque, quando em más condições físico-orgânicas ou contaminadas, podem transmitir aos cães doenças infecciosas, parasitárias ou orgânicas ou causar-lhes intoxicações ou envenenamentos graves e até provocar a morte.

Administração dos Alimentos

A alimentação dos filhotes desmamados deve ser feita 4 a 6 vezes ao dia e a dos adultos, 1 ou 2 vezes. É importante, porém, que os alimentos sejam dados sempre às mesmas horas e de acordo com a idade dos cães, evitando problemas intestinais. Além disso, a regularidade no horário das refeições facilita os serviços, permitindo ainda, controlar os períodos em que os cães precisam fazer as suas necessidades, inclusive para que devam ser tomadas as medidas necessárias, como o famoso "levar o cão para passear", quando não há um "banheiro" preparado para ele.
Em um canil comercial, no entanto, a alimentação se reveste de maior importância ainda, pois os cães devem receber a alimentação não só de acordo com a sua idade, tamanho, peso, raça, produção, número de crias, categoria (reprodutores), etc., mas em todos os casos, deve ser levado em consideração o custo/benefício.

Quantidades de alimentos para cães

Os cães só ficam bem alimentados, por melhores que sejam a composição e a qualidade dos alimentos, se lhes forem administrados na quantidade de que eles necessitam para satisfazerem as suas necessidades nutritivas, pois o importante não é somente a qualidade dos alimentos, mas também a sua quantidade.
Devemos levar em consideração, ainda, que os cães necessitam dos alimentos para manter a sua vida e refazer os desgastes do seu organismo (ração de manutenção) e os necessários para a sua produção como p.ex., trabalho, leite, filhotes, etc., o que é suprido pela ração de produção.
Quando os cães estão gordos demais ou obesos, devem fazer um regime para emagrecer. Para isso, é necessário controlar, não só a composição mas a quantidade de alimentos, para que eles não os ingiram em quantidades excessivas. Naturalmente, a qualidade e a composição dos alimentos influem, e muito, sobre o regime alimentar desses animais.
Para calcular quanto um cão deve comer por dia, a melhor maneira é administrar-lhe alimentos equivalente a 1/20 do seu peso vivo, o que, normalmente, significade 450 a 1.500g, de acordo com o tamanho ou o peso do cão.

Alguns defeitos de alimentação
e os seus sintomas

Quando os filhotes ou cães maiores não estão se desenvolvendo normalmente e demonstram fraqueza ou "moleza", esses sintomas podem significar que eles estão recebendo uma alimentação má, defeituosa ou deficiente em qualidade ou quantidade.
Alguns outros sintomas podem, também, significar alguns erros de alimentação e, entre eles, temos:

mau hálito, que pode ser de origem alimentar, por um excesso de fécula na sua alimentação;

gases e mau cheiro, que podem ser provocados por excesso de carne, inclusive fígado;

pelos secos, caindo ou mortos, o que pode ser causado por falta de gorduras, óleos ou, principalmente, de vitaminas;

muita coceira, mas sem eczema, por falta de vitamina B;

cão fraco, com musculatura mole e sem forças, provavelmente pelo fato de a sua alimentação ser muito rica em gorduras moles e pobre em elementos energéticos.

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